Управляемый взрыв и триумф: 10-й полет Starship SpaceX стал прорывом для лунной программы

В отличие от большинства других проектов Илона Маска, где сюрпризы не всегда желательны, команда SpaceX готовилась к запланированным взрывам. И 10-й летный тест гигантской ракеты Starship прошел именно по такому, идеальному для инженеров, сценарию. Это испытание, завершившееся громким фейерверком в акватории Индийского океана, стало самым успешным и знаковым на пути к Луне.

Запуск с космодрома Бока-Чика в Техасе состоялся точно в намеченное время — в 23:30 UTC 26 августа. Для руководителей NASA, которые видят в Starship ключ к высадке астронавтов на Луну по программе Artemis, этот полет стал большим облегчением и доказательством прогресса.

Хроника триумфа: от взлета до управляемого падения

Полет развивался по драматичному, но почти безупречному плану:

1. Мощный старт. Ракета оторвалась от стартовой площадки без каких-либо помех, что уже стало маленькой победой после предыдущих попыток. Хотя во время подъема один из 33 двигателей сверхтяжелого ускорителя «Бустер» отказал, это никак не повлияло на миссию.
2. «Бустер» выполнил свою задачу. После отделения первая ступень совершила управляемое приводнение в Мексиканском заливе. Она зависла над водой, корректируя положение, и достигла поверхности, где и произошел ожидаемый и запланированный взрыв — инженеры специально тестировали систему до последней секунды.
3. Starship вышел в космос. Вторая ступень, собственно космический корабль Starship, продолжила путь с работающими двигателями. Впервые не было признаков утечек или серьезных отказов, преследовавших предыдущие миссии.
4. Ключевые тесты на орбите. В ходе суборбитального полета корабль успешно запустил восемь имитаторов спутников Starlink V3 (один из них, возможно, слегка задел люк при выходе). Затем SpaceX провела критически важный кратковременный повторный запуск двигателя — это необходимо для будущих орбитальных миссий и управляемого схода с орбиты.
5. Испытание огнем. Главным экзаменом стало возвращение в атмосферу. Несмотря на явное прогорание одной из кормовых створок, корабль оставался стабильным и управляемым, выдержав колоссальные тепловые и механические нагрузки.
6. Финальный аккорд. Приближаясь к воде в Индийском океане, Starship перевернулся и выполнил посадочный импульс. Как и в случае с ускорителем, его финальный взрыв был запланированным и завершил миссию.

Что дальше? Вопросы и будущее

Конечно, инженерам предстоит проанализировать несколько неидеальных моментов: причину отказа одного двигателя ускорителя, повреждение створки при входе в атмосферу и столкновение макета спутника с люком.

Но эти вопросы меркнут на фоне общего успеха. Остался всего один запуск этой версии Starship, прежде чем SpaceX перейдет к следующему, еще более совершенному поколению ракеты. Успех десятого полета доказывает: SpaceX как никогда близка к тому, чтобы сделать Starship полноценной орбитальной системой.